出處：曾宗盛老師，《台灣神學論刊》，22，2000年。
(主前第八世紀的加低斯巴尼亞是南國猶大的領土範圍)
(Pithos A圖樣，左上方有一段古希伯來文)一、陶片圖案的解讀
由於陶片上的文字是「雅威與祂的亞舍拉」，故在文字附近的這些圖案，很容易想到就是一個男神雅威，旁邊是祂的女伴亞舍拉，但是否是這麼直覺性的解讀？引起學者許多討論。
陶片上圖案明顯可以發現有「3位」，首先要判斷的，是他們是「人」或「神明」？學者發現左邊緊鄰的2位在一些特徵上和「Bes神明」有很多雷同的地方，如頭上都有冠、上半身比下半身長、雙手都插著腰。「Bes神明」源自埃及，是民間信仰中的小神，功能是在懷孕、生產、嬰兒床方面的保護神，而後來這源自埃及的神明也經過巴勒斯坦本土化後，也成為民間很流行的神明。
而左邊這兩尊神明，最左邊是一尊男神明，而中間的有胸部特徵，似乎是女神明，有一個可能性是一陰一陽成對的並列，但陰陽成對並列是到希臘托勒美時代才有，所以這麼早期不會是一陰一陽的並列，因此學者們的結論是「一個Bes神明的變換造型」，左邊那尊不是雅威，中間那尊也不是雅威的女伴。
最右邊的那尊是「人」或「神」？很明顯的，那是一位女性，因為有明顯的胸部特徵，從其座位可判斷應是「人」而非「神明」，因為若是神的話，坐的應該是「基路伯王座」(參下圖)，所以可以確定的是，彈琴的是一位女性人類。
(基路伯王座)小結：曾老師認為左邊兩尊是一位Bes的不同裝扮，而右邊與左邊2尊的關係並不明顯，圖案與文字目前看不出有什麼關連，但可以確定的是，這是不同時間刻上去的，不是一次完成的，故應將文字與圖案分開探討。
二、文字的解讀
在這客棧中2處發現的陶片，有3段文字如下：
「某人A說：告訴某人B...我祝福你們...藉著撒瑪利亞的雅威與祂的亞舍拉...」
「阿瑪耀說：告訴我的主...你有平安嗎？...我祝福你，藉著提幔的雅威與祂的亞舍拉，願祂祝福您及保護您並且與我的主同在。」
「...藉著提幔的雅威與祂的亞舍拉...一切事情凡是人有求於祂的，祂必成全...並且雅威照他的心願賞賜他。」
2.1「XX地的雅威」的解讀
學者認為這是典型的書信，而寄信者給予收信者許下祝福，是來自撒瑪利亞的雅威/提幔的雅威與祂的亞舍拉的祝福。這當中令我們有興趣的，是「撒瑪利亞的雅威」是什麼意思？
這問題在學術界已經有共識，「XX地名的雅威」意思就是「1個分身於XX地的雅威神」，就像台灣的「北港媽祖」、「大甲媽祖」，「撒瑪利亞的雅威」的意思就是「雅威神在撒瑪利亞的分身」，這告訴我們很有可能在撒瑪利亞也有一座「雅威神殿」，在以東的提幔也有一座。值得注意的是，客棧的地點是在南國猶大，但卻是以北國撒瑪利亞、以東提幔的雅威來祝福，原因的探討放在下篇文章。
2.2「雅威與祂的亞舍拉」的解讀
有關這邊的亞舍拉指什麼，學者有3種解釋：
(1)指女神亞舍拉，亞舍拉就是雅威的配偶，而在亞舍拉是雅威的配偶前，她的「前夫」是El神及Baal神。
(2)不是指雅威的配偶，也不是指亞舍拉女神本身，而是指「女神的象徵物」，是附屬於雅威之下的，換言之，寫這陶片的人並沒有把「亞舍拉」當一尊神明看待。
(3)不是指女神也不是象徵物，而僅僅是指祭壇，是附屬於雅威的宗教象徵物，意思就是「雅威與祂的祭壇」。原因是希伯來文習慣上，「祂的亞舍拉(לָאֲשֵׁרָה)」，在לְ之後加的不是人名或神名字，而是宗教象徵物。
曾老師認為(2)的說法牽強，因為「女神的象徵物」與女神信仰是分不開的，要有那個神明，才會有那個神明的象徵物，就像是要有佛的信仰，才會有佛的象徵物如佛珠。而(3)的規則之說，並非閃族語言的鐵律，在其他考古文件如烏加列文有「獻給我的亞舍拉」，就是例子。而(1)的說法則是有幾處聖經的佐證，如申命記16-21-22、耶利米書44:17-18，故曾老師認為(1)的說法是最合理的。
申 16:21-22 (新譯)
21 “在你為耶和華你的 神築的祭壇旁邊，不可栽種甚麼樹木，作亞舍拉。 22 也不可為自己豎立神柱，這是耶和華你的 神所恨惡的。”
三、這段陶片文字讓我們知道什麼？
第一，曾老師認為這段文字讓我們知道在約西亞(BCE 622)進行大規模的宗教改革之前，各地都有非常活躍的「地方型宗教活動」，所以有「XX地名的雅威」，功能是就近替民眾提供祭祀、消災解厄、求神問卜等宗教服務，但在約西亞王改革後(列王記下23:4-20)，地方聖所被剷除，各地的宗教祭祀系統受到很大的壓制(但沒有完全消失)。
第二，在主前第8世紀的以色列/猶大人的信仰中，雅威是有個女伴的，就是亞舍拉，不但是女伴，也是一尊女神，因此在祝福時會一併納入。這與耶利米書44:17-18中有關「天后」的描述相當吻合，意思就是那時以色列人拜天后拜得很凶。
耶 44:17-18 (和合)
17 我們定要成就我們口中所出的一切話，向天后燒香、澆奠祭，按著我們與我們列祖、君王、首領在猶大的城邑中和耶路撒冷的街市上素常所行的一樣；因為那時我們吃飽飯、享福樂，並不見災禍。 18 自從我們停止向天后燒香、澆奠祭，我們倒缺乏一切，又因刀劍饑荒滅絕。
亡國後的猶大人認為會亡國是因為沒有拜天后，，而亡國前他們拜天后的「盛況」是「猶大的城邑中」、「耶路撒冷的街市上」，意思就是「各城各鄉、大街小巷」，再結合所發現的考古陶片指出在他們信仰中，亞舍拉就是雅威的女伴，這讓現代讀者知道當時的「天后信仰」在猶大人中是相當普遍及深厚的。
四、曾老師的結論
(1)從這個陶片的發現，再結合聖經中幾處對以色列/猶大人拜亞舍拉的記載，我們可以知道這種民間信仰女神的情形，縱使是約西亞動用政治力大力掃蕩剷除，仍是無法根除，春風吹又生，一段時間過後又長回來，而且盛況不減，這告訴我們以色列人非常喜歡女神信仰，而不只以色列人，後來的天主教也有濃厚的馬利亞崇拜，這顯示人似乎就是想要找個女神來拜，人心有對「女神崇拜」的渴求。
(2)台灣人也風媽祖，而原住民的信仰、新世紀運動中也有「大地之母Gaya」的觀念，做為基督徒的我們，是抗拒女神信仰的，但我們所面對的人群就是這麼風靡女神信仰，基督徒可以思考如何轉化他們對女神信仰的渴求。
以上是第一部份，針對曾老師這篇文章的介紹，非常精彩的一篇文章，在下一篇會有些問題探討，以及當天胡老師的一些補充。
